Γένος υδρόβιων πτηνών της οικογένειας των ποδικεπιτιδών. Περιλαμβάνει 8 είδη τα οποία συναντώνται σχεδόν σε όλες τις περιοχές της Γης· στην Ελλάδα είναι γνωστά με την κοινή ονομασία βουτηχτάρια. Πρόκειται για μετρίου ή μικρού μεγέθους πουλιά, με μήκος 25-50 εκ. και αιχμηρό ράμφος. Τα δάχτυλά τους ενώνονται με νηκτική μεμβράνη και η ουρά τους είναι υποτυπώδης. Έχουν γενικά σκούρο φτέρωμα, το οποίο αλλάζει την εποχή της αναπαραγωγής. Είναι ικανοί κολυμβητές, ενώ, αντίθετα, πετούν με δυσκολία γιατί διαθέτουν κοντές πτέρυγες· στο έδαφος είναι ιδιαίτερα δυσκίνητα επειδή τα πόδια τους είναι
τοποθετημένα πολύ πίσω σε σχέση με το μήκος του σώματός τους. Τρέφονται με καρκινοειδή, ψάρια, υδρόβια έντομα και φυτά και κατασκευάζουν φωλιές που επιπλέουν στο νερό.
Στην Ελλάδα ζουν τέσσερα είδη π.: Podiceps cristatus (κοινώς σκουφοβουτηχτάρι ή κολυμβίδα)· Podiceps grisegena (κοινώς κοκκινοβουτηχτάρι ή κακαειδού), με κόκκινο χρώμα στον λαιμό· Podiceps auritus (κοινώς χειμωνοβουτηχτάρι)· Podiceps nigricolis (κοινώς μαυροβουτηχτάρι). Με την κοινή ονομασία νανοβουτηχτάρι είναι γνωστό το είδος Tachybaptus ruficollis που ανήκει στην ίδια οικογένεια.
Υπάρχουν 22 γνωστά είδη, με το ένα τρίτο πιθανώς να έχει εξαφανιστεί. Το πιο δημοφιλές είδος στην Ευρώπη είναι το Σκουφοβουτηχτάρι. Το μήκος του σώματος ποικίλλει μεταξύ 23 και 74 εκατοστά και το βάρος από 120 έως 1500 γραμμάρια. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: με το μακρύ λαιμό και μακριά ράμφη που κατά κύριο λόγο τρέφονται με ψάρια, ενώ ο δεύτερος τύπος που τρέφετε και με έντομα και έχει μικρότερο λαιμό και ράμφος.
Συμπεριλαμβάνεται στον κατάλογο του Κόκκινου Βιβλίου για τα απειλούμενα σπονδυλόζωα της Ελλάδος, στην κατηγορία Ανεπαρκώς Γνωστά. ΙΙ. Συμπεριλαμβάνεται στα είδη του Παραρτήματος ΙΙ της Σύμβασης της Βέρνης για τη διατήρηση της ευρωπαϊκής άγριας ζωής και των φυσικών βιοτόπων
Κατηγορία: Υδρόβια & Παρυδάτια | Αγριόπαπιες | Βουτυχτάρια
Νανοβουτηχτάρι (Tachybaptus ruficollis).
Πετάει λίγο αλλά είναι άριστος δύτης. Ο χρωματισμός του αλλάζει ανάλογα με της εποχές του έτους όπως σε όλα τα βουτηχτάρια. Το καλοκαίρι έχει βαθυκάστανο...
Σκουφοβουτηχτάρι (Podiceps cristatus).
Η ράχη του πουλιού έχει χρώμα καστανόμαυρο ενώ ο λαιμός και η κοιλιά έχουν ασπριδερή εμφάνιση. Το χειμώνα το φτέρωμα της ράχης γίνεται πιο σταχτί...
Μαυροβουτηχτάρι (podiceps nigricollis).
Το χειμώνα παρουσιάζει γκριζόμαυρη εμφάνιση που το κάνει να μοιάζει με το Νανοβουτηχτάρι, από το οποίο όμως ξεχωρίζει χάρη στο κόκκινο χρώμα των ματιών...
Χειμωνοβουτηχτάρι (Podiceps auritus)
Λαμπροβούτι (Gavia arctica).
Το καλοκαίρι αναγνωρίζεται από το σταχτί χρώμα στο κεφάλι και στο πίσω μέρος του λαιμού, από το μαύρο λάρυγγα, τις ασπρόμαυρες επιμήκεις ραβδώσεις στο στήθος...
