Μεγάλη οικογένεια πουλιών που ανήκει στην τάξη των στρουθιόμορφων (Passeriformes) με περίπου 240 είδη. Παλιότερα κατατασόταν ως υποοικογένεια Thraupinae στις Εμπεριζίδες (Emberizidae). Ζούν αποκλειστικά στην Αμερική και στα νησιά του δυτικού Ινδικού Ωκεανού και είναι κυρίως δεντρόβια.
Τα περισσότερα είδη είναι ενδημικά στις τροπικές περιοχές της Νότιας Αμερικής. Μόνο τέσσερα είδη συναντούνται σε περιοχές βορείως του Μεξικού.
Το φτέρωμά του είναι πολύχρωμο με
εντυπωσιακά σχέδια, αλλά το κελάηδημά τους, αντίθετα, ελάχιστα μελωδικό.
Έχουν καλά ανεπτυγμένα πόδια. Οι φωλιές είναι συνήθως καλαθοειδής, πάνω σε δέντρα ή θάμνους και ορισμένα είδη χτίζουν κλειστές φωλιές με μια πλαϊνή είσοδο.
Γεννάνε από ένα έως πέντε αυγά. Είναι παμφάγα και η διατροφή τους ποικίλλει από γένος σε γένος.
Τρέφονται κυρίως με έντομα, φρούτα, σπόρους, με νέκταρ λουλουδιών και με διάφορα φυτικά μέρη.
